在地震发生比较频繁，但是并不是十分剧烈的地区，一般在建筑结构易变形的地方设置一条抗震缝，把建筑分成几个刚度均匀的独立单元，各自变形。

对于跨度过大或者过高的建筑，温度变化对建筑影响更为明显，就在建筑上设置一条或者几条伸缩缝，来满足建筑热涨冷缩的要求。

由于地基因素会造成建筑上下沉降变形，或者是两栋建筑之间距离较窄而设置变形缝的情况下，安装沉降缝。