1. 紫叶李是一种灌木或小乔木，高可达8米，多分枝，枝条细长且开展。其叶片呈椭圆形、卵形或倒卵形，长3-6厘米，宽2-3厘米，先端急尖，基部楔形或近圆形，边缘有圆钝锯齿。

2. 紫叶李的冬芽卵圆形，先端急尖，有数枚紫红色覆瓦状排列的鳞片，鳞片边缘可能有稀疏缘毛。

3. 紫叶李的花1朵或稀2朵，花梗长1-2.2厘米。花瓣白色，长圆形或匙形，边缘波状，基部楔形，着生在萼筒边缘。

4. 紫叶李的核果近球形或椭圆形，长宽几相等，直径1-3厘米，颜色有黄色、红色或黑色，微被蜡粉，具有浅侧沟，粘核。

5. 紫叶李的核椭圆形或卵球形，先端急尖，浅褐带白色，表面平滑或粗糙，有时呈蜂窝状。背缝具沟，腹缝有时扩大具2侧沟。

6. 紫叶李的花期在4月，果期在8月。虽然紫叶李的果实可以食用，但其味道并不算很好。