在塑料行业中，硬脂酸有着显著的应用。它被广泛用于PVC塑料制品的制造，如管材、板材、型材和薄膜。作为PVC的热稳定剂，硬脂酸展现了卓越的润滑性能和良好的光、热稳定性。在PVC管的加工中，它能有效防止加工过程中的“焦化”现象，而在PVC薄膜生产中，它作为一种热稳定剂，能保护成品薄膜免受硫化物影响，防止颜色变化。

在橡胶工业领域，硬脂酸也扮演着关键角色。它作为天然胶、合成橡胶和胶乳中的硫化活性剂，对橡胶的合成和加工过程至关重要。硬脂酸还可作为增塑剂和软化剂，提升橡胶制品的柔韧性和易加工性。在合成橡胶生产中，硬脂酸作为乳化剂帮助乳化过程，而在泡沫橡胶制造中，它则作为起泡剂。此外，硬脂酸在橡胶制品的脱模过程中也起到重要作用。

在化妆品领域，硬脂酸在雪花膏和冷霜中发挥乳化作用，使产品形成稳定且洁白的膏体。它还是制造杏仁蜜和奶液的主要原料。尤其是硬脂酸皂酯类在化妆品工业中应用广泛，为产品提供了丰富的滋润和保护效果。