石灰岩是一种主要由方解石组成的碳酸盐岩，其碳酸钙含量通常超过98%，工业上常被称为方解石矿或碳酸钙矿。方解石的化学式为Ca[CO3]，理论化学组成为CaO 56.04%和CO2 43.96%，通常呈无色或白色，硬度为3，密度为2.6～2.8g/cm3。石灰岩中常含有白云石和粘土质矿物，与方解石形成一系列过渡型岩石。石灰岩的分类和矿石类型见表3-7-1和表3-7-2。

石灰岩在世界范围内资源丰富，年产量超过1亿吨的国家包括美国、中国、原苏联、日本等。中国石灰岩矿产资源丰富，水泥、熔剂和化工用石灰岩矿床已达近千处，产地遍布全国。近年来，中国发现了一些优质填料级方解石矿，并建立了微细重质碳酸钙加工厂，促进了无机填料工业的发展。

石灰岩在冶金、建材、化工、农业等各行业中都是重要的工业原料。石灰岩的主要用途见表3-7-3。石灰岩的质量要求因用途而异，我国冶金工业用石灰岩有国标（ZBD6001-85），其他行业标准由应用部门自行制定。冶金用石灰岩质量标准见表3-7-4和表3-7-5，水泥用石灰岩质量标准见表3-7-6，玻璃工业、电石和制碱、制糖助滤剂等用石灰岩质量标准分别见表3-7-7～表3-7-9。

石灰岩的选矿加工方法包括洗矿、破碎、分级，以去除地表泥土、砂石、粘性泥团对矿石的污染。对于品位较低的石灰岩或矿石性质差异大的石灰岩，国外有的国家采用浮选法或光电选矿法。例如，武汉钢铁公司乌龙泉石灰岩矿选矿和宾夕法尼亚州通用阿特拉斯水泥公司石灰岩浮选厂。

方解石矿的深加工包括制取生石灰和熟石灰，以及重钙超细微粉的制备与应用。重钙是用途广泛的无机盐填料之一，主要用于造纸、塑料、橡胶、涂料、印刷油墨、胶结剂等中作填充剂、补强剂、增白剂。重钙按其粉碎程度分为粗磨碳酸钙、细磨碳酸钙和超细磨碳酸钙。纳米碳酸钙的制备与应用包括橡胶行业作填充剂和补强剂，塑料行业作填料，油墨行业中取代传统填料等。轻质碳酸钙（沉淀碳酸钙，白垩粉）是一种白色轻质粉末，用于橡胶、塑料、油墨、造纸等行业。随着工程塑料、造纸行业的中性施胶、油漆、油墨、橡胶、日用化工品等行业的发展，碳酸钙工业必然迅速发展。