芦根是一种常见的中草药，源自禾本科植物芦苇的根茎，全年可采，处理方法包括去芽、须根及膜状叶，新鲜使用或晒干备用。真正的芦根具有独特的性状特征，如圆柱形或扁圆柱形，表面黄白色有光泽，节部明显，内部中空，有小孔环状排列，气微甘甜。伪品如菰和芦竹的根茎外观相似，但尺寸、颜色、质地及味道上有所区别，菰的直径较小，颜色较深，无环状小孔，味淡；而芦竹根茎较厚，外皮浅色，横切面有筋脉小点，味道较淡。

芦根的炮制处理是除去杂质、洗净并切段，炮制后的芦根段呈现出黄白色，节间有纵皱纹。芦根富含多种维生素和营养物质，如B族维生素、蛋白质、氨基酸等，同时具有一定的药理活性，如镇痛、解热、中枢抑制、肠管松弛、抗菌、保肝、抗炎、抗肿瘤、改善脂代谢、抗糖尿病等功效。

其性味甘寒，主要归肺、胃经，适用于清热泻火、生津止渴、除烦止呕和利尿等症状，如热病烦渴、肺热咳嗽、肺痈吐脓和热淋涩痛等。在使用时，干芦根一般用量为15～30克，鲜品则加倍，也可捣汁服用。保存时，干芦根需置干燥处，鲜芦根则宜埋于湿沙中。通过识别这些特征，可以帮助我们准确鉴别和使用芦根这一传统药材。