流变助剂的定义是一些可以改变流体流变性的助剂，如从牛顿流体改变为塑性/假塑性流体，或者反过来。这些助剂可能是高分子/自然增稠剂，无机/有机溶剂，或各种各样的有机/无机电解质或分散剂。

流平剂用于使油墨/印浆/涂料等等施用于材料表面时，可以获得高度均匀/光泽/平滑的表面，这些流平剂主要是高效表面/界面活性剂及高分子电解质，其作用机理是分散/破泡/稀释，使涂料/油墨具有高度的流动性（同时并不改变涂料/油墨的含固量）并具备良好的表面湿润性(包括自身体系的及与材料之间的），使用这些流平剂可以大大减低印件表面针孔以及火山口效应。

流平剂的种类很多，选用时需要小心测试以达到最大的设计效果。