空气开关的工作原理是利用空气作为灭弧介质，通过触头与灭弧系统完成电路的通断。

空气开关是一种开关设备，主要用于电路中的过载保护和短路保护。其核心部分主要包括电磁铁、触头和灭弧装置等。当电路发生异常时，空气开关能够迅速切断电流，以保护电路和设备的安全。

空气开关工作原理的详细解释如下：

1. 电磁铁的工作原理：空气开关内有一个电磁铁，它负责检测电路中的电流。当电流超过设定值时，电磁铁会产生强烈的电磁吸引力，促使开关动作。

2. 触头的功能：空气开关的触头是负责电路通断的关键部件。在正常状态下，触头闭合，电流通过；当电路出现短路或过载时，由于电磁铁的动作，触头会迅速断开，切断电流。

3. 灭弧系统的作用：当触头断开时，会产生电弧。为了迅速熄灭电弧，空气开关内设计了灭弧系统。这个系统利用空气或其他介质来迅速冷却和分散电弧，确保电路的安全断开。

4. 保护功能：除了基本的通断功能外，空气开关还具有过载保护和短路保护功能。过载保护是指当电流超过设定值时，空气开关会自动断开，避免设备因长时间过载而损坏。短路保护则是在电路发生短路时迅速切断电流，防止设备损坏和火灾事故的发生。

综上所述，空气开关通过电磁铁、触头和灭弧系统的协同工作，实现了对电路的有效控制和保护。其工作原理简单明了，但在保护电路和设备方面起着至关重要的作用。