瓷器，最初被称为Chinaware，其直译为中华器物，随着时间的推移，这一词汇简化，用以专指瓷器，即“china”。这一称谓的出现远晚于“China”作为中华的称谓。最初，“China”一词即指代中华。

瓷器的前身是原始青瓷，它标志着陶器向瓷器的过渡。中国最早的原始青瓷遗物，出土于山西夏县东下冯龙山文化遗址，年代约为公元前4200年左右。这些文物包括罐和钵等形状。

原始青瓷在中国各地均有发现，尤以黄河流域、长江中下游以及南方地区为多。