气缸磁性开关是用来检测气缸活塞位置的，即检测活塞的运动行程的。它可分为有接点型（有接点磁簧管型）和无接点型（无接点电晶体型）两种。有接点磁簧管型内部为两片磁簧管组成的机械触点，交直流电源通用。

工作原理是当随气缸移动的磁环靠近感应开关时，感应开关的两根磁簧片被磁化而使触点闭合，产生电信号；当磁环离开磁性开关后，舌簧片失磁，触点断开，电信号消失。这样可以检测到气缸的活塞位置从而控制相应的电磁阀动作。