建瓯简称为芝城就来历于云际山右山脚的紫芝坊发现灵芝发光缘故。紫芝坊的“环溪精舍”是朱熹小时候就读的学校，是朱熹童年随父寓居读书的地方，从绍兴十年至十四年三月(1140～1144)朱松逝世为止，朱熹均在此从父学习。建瓯当时是福建的政治文化中心，朱熹在建瓯的四年期间励志儒家圣贤学说，诗文有了很大提高，成为影响他一生发展的十分重要的一段生涯。书院前有画卦洲，相传为朱熹童年画卦处，其后代曾在此建有“画卦亭”、“朱韦斋先生祠”。