头层牛皮是牛身体上的上皮，包含纤维层和过度层，具有原始的皮肤特征。这种皮料天然舒适透气，没有添加化学材料，因此十分安全温和。头层牛皮广泛应用于各类皮革制品的制造。

二层牛皮是牛皮横切分段后的第二层，经过化学材料处理，因此不如头层牛皮透气。二层牛皮比头层牛皮耐磨，但价格较低。

头层牛皮是真皮，而二层牛皮需要化学材料处理。头层牛皮的皮性柔软，表面光滑，透气性好。而二层牛皮经过处理后，皮质较厚，更耐磨。

头层牛皮分为粒面皮、软面皮、修面皮和碎皮。粒面皮是高档材料，表面带自然蜡感，皮较细嫩柔滑，粒面越清晰档次越高。软面皮是中档材料，手感柔软，厚度在1.2mm以下。修面皮也是中档材料，手感坚硬，但保持了天然皮革的部分风格。碎皮是边角料，价格更实惠。

头层牛皮的优点在于舒适透气，使用安全温和，缺点在于价格昂贵，保存不当易生霉。辨别头层牛皮的方法有看纹路，真头层皮表面有清晰的表皮纹路和质感；捏皮质，真头层皮弹性好，有自然皱纹；闻气味，真头层皮有明显的皮毛味。