射灯和筒灯的主要区别体现在光源特性、应用位置、装饰效果以及安全性能等方面。

光源特性上，射灯的光源呈锐角光束，照射位置集中，光线强烈且方向可调，能够根据需要调节光束角度和光斑大小，适合用于局部重点照明或装饰性照明。而筒灯的光源则是呈广角照射，光线均匀柔和，无法像射灯那样随意调节方向，更适合用于整体照明或辅助照明。

在应用位置上，筒灯的安装位置相对固定，通常被安装在天花板内，且需要保证吊顶有足够的深度以容纳灯具。射灯则更加灵活，不仅可以安装在吊顶内，还可以采用轨道式、点挂式等多种安装方式，适应不同的装饰需求和空间布局。

装饰效果方面，射灯因其高度聚光和光线可调的特点，能够突出强调特定的装饰物或区域，增强空间的层次感和艺术氛围。筒灯虽然装饰性不如射灯突出，但其简洁大方的外观和均匀柔和的光线也能很好地融入各种装修风格中，为室内环境提供舒适的照明效果。

安全性能上，射灯由于光线强烈且方向可调，在使用过程中需要注意照射物之间的距离，特别是避免长时间近距离照射易燃物品以防火灾。相比之下，筒灯的光线较为柔和且固定照射，安全性相对较高。此外，筒灯在安装时通常与天花板表面平齐，减少了意外碰撞的风险。

综上所述，射灯和筒灯在光源特性、应用位置、装饰效果和安全性能等方面存在明显差异。在选择时，可以根据具体的照明需求和装修风格来决定使用哪种灯具。