1. 土家族的先民因水灾被迫离开家园，来到了鄂西地区。这片土地上森林茂密，植被覆盖，野兽出没。

2. 初到此地，土家人搭建的简易住所——狗爪棚，常受到猛兽的侵扰。为了自身安全，他们点燃树蔸子火，内置竹节，利用火光和爆竹声驱赶野兽。

3. 尽管如此，毒蛇和蜈蚣仍然构成了威胁。一位土家族老人发明了一种新住所：利用大树作支架，捆绑木材，铺上竹条，再在顶部搭建框架并覆盖蓬顶，创造了空中住房。

4. 这种空中住房有效地抵御了蛇虫的侵袭，逐渐演变成了土家族独特的吊脚楼建筑形式。

5. 吊脚楼有多种类型：单吊式、双吊式、四合水式、二屋吊式和平地起吊式。这些类型根据经济条件和家庭需求而定，分布广泛。

6. 吊脚楼的堂屋用于祭祖、待客和举办婚丧事宜。其结构分为两层，底层用于储物，上层居住和存放粮食，保持干燥。

7. 吊脚楼的建造程序严格，包括选址、平整地基、备料、裁料、推料、安磉磴、排扇、做梁木、立屋、上梁、撂檐断水、装屋等步骤。

8. 吊脚楼蕴含着丰富的文化意义，体现了土家族对龙脉的重视、依势而建的智慧以及人神共处的信仰。

9. 土家族的吊脚楼不仅是为了居住，更是与宇宙自然融为一体的象征。这种空间观念在吊脚楼上梁仪式歌中得以体现，强调与宇宙的紧密联系。