冷却塔，是一种利用水循环降低温度的装置，它以水为循环冷却剂，从一个系统中吸收热量排放至大气中，从而降低水温。

其冷却原理基于水蒸发过程。冷却塔将热水喷洒至散热材料表面并与通过的空气接触，热水与冷空气之间发生显热热交换作用。同时，部分热水被蒸发，蒸发过程中水汽的潜热被排放至空气中。经过冷却的水最终落入水槽，通过水泵传送至热交换器，吸收热量。

冷却塔的工作原理可以简单概括为：通过水的蒸发，将热量转移至空气中，从而实现温度的降低。这一过程不仅减少了成本的浪费，而且使冷却水能够循环使用，提高了经济效益。