南北方建筑的差异主要是由地理位置和气候条件所导致的。通常所说的“南虚北实”、“南轻北重”、“南斜北正”、“南灵活北呆板”以及农村民宅的“南出檐短小，北出檐深远”等，都是这种差异的具体体现。

1. “南虚北实”：由于南方气候炎热，通风成为关键，因此南方建筑通常窗户较大，外廊开敞，从而形成了较多的“虚”空间。相比之下，北方建筑为了保持温暖，窗户较小，墙体较为厚重。

2. “南轻北重”：由于南方建筑中“虚”空间的运用，使其显得更为轻巧。而北方建筑则因减少了“虚”空间，而显得较为笨重。

3. 由于南方多雨，建筑的屋面坡度通常比北方大，尤其是在农村住宅中更为明显。北方则由于雨量较少，坡度可以较小，有的农村房屋甚至采用平顶设计。

4. “南斜北正”：南方建筑为了更好的通风，倾向于将窗户朝向风景优美的河流或山川。而北方建筑则更倾向于将房间朝向正南北，以便于冬季利用日照取暖。

5. “南灵活北呆板”：南方的建筑设计中，为了通风，建筑形态往往更为多样，凹凸有致。而北方建筑由于对保暖的需求，对体形系数有严格要求，因此住宅等建筑多以方块状为主，显得较为呆板。

6. 北方建筑的出檐通常较深远，这是为了在不妨碍冬季日照的情况下，避免夏季太阳直射室内。南方由于太阳高度角较高，短小的出檐就能有效遮挡阳光，同时也有利于通风。