节流阀的主要作用是控制和调节流体在管道中的流量，从而降低或稳定流体的压力，并满足工艺流程的需求。

首先，节流阀通过改变流体通道的面积来达到调节流量的目的。当节流阀开度减小时，流体通过的面积变小，阻力增大，流量相应减少；反之，开度增大时，流量则增加。这种调节方式非常灵活，可以根据实际需要精确控制流量大小。

其次，节流阀在降低流体压力方面也有显著作用。在流体系统中，有时需要降低某一部分的压力以保护设备或满足特定工艺要求。通过调节节流阀的开度，可以增加流体通过时的阻力，从而实现压力的降低。例如，在液压系统中，节流阀常被用于控制油缸或马达的速度，同时通过调节流量来间接控制系统压力。

最后，节流阀的应用范围非常广泛，不仅限于液压系统，还包括气体、蒸汽等其他流体系统。在化工、石油、电力等行业中，节流阀都是不可或缺的控制元件。它们不仅用于调节流量和压力，还常用于实现自动控制和保护功能，确保系统的安全稳定运行。例如，在天然气输送管道中，节流阀可以控制天然气的流量，防止因压力过大而引发的安全事故。

综上所述，节流阀在流体系统中发挥着至关重要的作用，它通过调节流量和降低压力来满足各种工艺流程的需求，并广泛应用于多个行业领域。