青年旅舍主要接待14至17岁的青年，提供安全、经济、卫生的住宿环境。与传统青年旅行社不同，青年旅舍以床位计费，价格大约是当地快餐价格，或是三星级酒店房价的十分之一。旅舍内部设施简单实用，包括高低床、硬床垫、带锁的个人衣柜，以及共用的浴室和洗手间。青年旅舍主要服务于背包客，尤其是鼓励年轻人参与户外活动和文化交流。

青年旅舍的气氛较为轻松，价格实惠，是自助旅游者和背包族理想的住宿选择。与传统旅馆相比，青年旅舍通常设有交谊厅和厨房等公共区域，以及团体房间，提供上下铺的床位。青年旅舍的目标不仅是提供干净的住宿，更重要的是通过教育，鼓励青少年了解和关心自然，以及世界各地的文化。

青年旅舍致力于提供一个无种族、国籍、肤色、宗教、性别、阶层或政见区别的环境，以促进青少年之间的相互了解。它不是经济型酒店，因此不提供传统酒店式的服务。青年旅舍倡导简朴和精神层面的高品质生活，鼓励自我成长，关注社会和自然。同时，它也提倡浪漫的理想主义旅游观念。