三极管的作用主要有以下几点：

放大信号。三极管具有放大微弱信号的能力，这是其最基本和最重要的作用。通过改变输入信号的电流或电压，三极管能够控制输出信号的电流或电压，实现对输入信号的放大。

开关作用。三极管在电路中也可以充当开关角色。通过控制三极管的状态，可以实现电路的开关控制。在数字电路中，三极管常用于构成逻辑门，实现逻辑运算。

调节功能。三极管还具有调节功能。通过改变输入信号的参数，三极管可以调整输出信号的变化量，从而对电路中的其他元件进行控制。这种调节功能在需要精确控制电流或电压的场合非常有用。

具体来说，三极管是一种控制电流的半导体器件。由于其结构特点，三极管能够利用基极电流来精确控制集电极和发射极之间的电流，从而实现信号的放大。此外，三极管还可以通过改变其工作状态，如饱和导通和截止截止等，来实现开关作用。在电路中，通过调整三极管的偏置电压等参数，可以实现对输出信号的调节。这些功能使得三极管在电子电路中有着广泛的应用，如放大器、振荡器、开关电源等。