鸦片战争是英国资本主义以武力侵略中国的一场战争，它给中国人民带来了灾难和屈辱，对中国社会产生了深远影响。

一、社会性质的转变

在政治方面，鸦片战争前，中国是一个独立自主的封建国家，清政府拥有完全的主权。然而，战争后通过不平等条约，中国的领土、领海、司法、关税和贸易等主权受到了严重侵犯。在经济方面，战争前中国是一个以自给自足的封建经济为主的国家。战后，西方资本主义国家利用侵略特权，向中国大量倾销商品和掠夺原料，逐渐将中国市场纳入世界资本主义市场，中国的自给自足经济逐步解体，开始沦为半殖民地半封建社会。

二、社会矛盾的转变

随着社会性质的变化，中国社会的主要矛盾也发生了变化。原本的地主阶级与农民阶级的矛盾，转变为外国资本主义与中华民族的矛盾，以及封建主义与人民大众的矛盾。其中，外国资本主义与中华民族的矛盾成为最主要的矛盾。

三、革命任务的转变

鸦片战争之前，中国人民的革命任务是反对国内的封建统治。战争之后，中国人民肩负起反对外国资本主义侵略和反对本国封建统治的双重革命任务，中国进入了旧民主主义革命时期。

鸦片战争是中国历史的转折点，也是中国近代史的开端。从1843年至1844年，《南京条约》规定的五处通商口岸陆续开放。英国驻上海第一任领事曲解《虎门条约》中关于允许英国人在通商口岸租赁土地、房屋、永久性居住的条款，以“华洋分居，避免纠纷”为借口，迫使上海地方官员发布了《上海租地章程》。其中规定：“洋泾洪以北，李家庄以南之地，准租与英国商人，为建筑房舍及居住之用。”这是外国侵略者在中国获取的最早的租界。

战后短短几年，英国输华商品比战前增加了3.5倍，其中棉纺织品占总值的70%以上，增加了4倍多。1845年，福州官员报告称：洋货“充斥于厦口”。洋布、洋棉“其质既美，其价复廉，民间之买洋布、洋棉者，十室而九。”因此，“江浙之棉布不复畅销”，“闽产之土布土棉……不能出口。”江苏松江、太仓一带是中国手工棉纺织业的中心，素有“衣被天下”的盛名。然而，鸦片战争之后，由于洋布畅销，“松太布市，销减大半”，东南沿海一些以纺织为业的乡村，受到了很大的冲击。尽管这种现象仅限于局部地区，但它显示了中国自给自足的封建经济开始解体。

外国商人还从中国收购大量的农、副、土、特产品，其中丝和茶是主要商品。中国丝、茶的大量出口刺激了国内丝、茶生产的发展。外商控制着中国丝、茶的出口贸易，使中国丝、茶生产依赖于世界资本主义市场的需求，日益殖民地化和商品化。这在客观上促进了中国商品经济的发展，同时也瓦解了自给自足的封建经济。