苑姓的迁徙分布起源于河南，在近千年的时间里逐渐扩散至其他地区。在现今的河北涿州、湖北荆门、山西朔州形成了大的聚落。到了两汉魏晋时期，苑姓逐渐发展成为范阳、永宁、马邑三大郡望。

魏晋南北朝时期，由于中原地区动荡不安，苑姓由于仕宦、谋生、逃难等原因，大量迁徙至江南地区。至隋唐时期，苑姓广泛分布于浙江、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、四川等地的南方省份。

宋元两代，苑姓除在北方各省分布外，在南部省份的分布区域进一步扩大。明初，山西苑姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁至湖北、河北、江苏、浙江等地。明清至清代，苑姓有迁入西南、华南、东北、台湾岛等地。

苑姓与武、宋姓为同宗，尤以武姓血缘关系最为密切。在山东的记载中，从徐之滕（徐州滕州一带）约公元960年间，榉祖逃难到郓州中都县忠信里白塔村东北约五里远，安家创建苑氏家园，为苑庄（现在汶上县苑庄镇苑楼村）。

在明嘉靖年间（约公元1522－1566），苑氏的长支继芳考中进士，任祥符县丞，二支学祖亦中进士，出任云南沾益州、通安州两任知州。葵祖从宁阳迁来郓城东北三十里左右的苑垓续谱。当时汶上苑庄、郓城西关和郓城苑垓三大支，共续谱。葵祖为27世。

明朝末年（公元1628－1644），苑氏29世思礼祖、思义祖兄弟二人从郓城苑垓逃来宁阳邑东南十八里建家（即现在的乡饮乡常家屯）。思礼祖居常家屯，思义祖居南赵庄（常家屯西南三里）。这就是苑氏在山东宁阳、汶上、郓城、邹城等县市的迁衍史的梗概。