远古的时候，用的是动物油脂。

后来用菜籽油或者桐树油。

高级一点的，用的是鱼脂油，比如史书上记载的始皇陵里面的长明灯，用的就是鲸鱼油。

还有不可忽视的一个，就是石油。古代的中国人，很早就开始使用石油照明。最早采集和利用石油的记载，是南朝(公元420~589年)范晔所著的《后汉书·郡国志》。此书在延寿县(指当时的酒泉郡延寿县，即今甘肃省玉门一带)下载有：“县南有山，石出泉水，大如，燃之极明，不可食。县人谓之石漆”。唐朝(公元618~907年)段成武所著的《酉阳杂俎》一书，称石油为“石脂水”：“高奴县石脂水，水腻，浮上如漆，采以膏车及燃灯极明。”可见，当时我国已应用石油作为照明灯油了。

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