该区别为地理位置不同、风格不同、历史意义不同。

1、地理位置不同：兰园位于常州；兰苑位于杭州。

2、风格不同：兰园既保持原有江南园林风格，又体现了现代城市绿地景观的要求；兰苑依据兰花的生态习性，借山林之荫翳创造半阴的环境和适宜的空气湿度，利用穿谷微风传播兰之幽香。自西而东的水流自成“兰溪”，并于池中开阔处设“兰渚”（岛屿），创造适合兰花生长的山形水势。

3、历史意义不同：兰园没有具体历史意义；兰苑曾先后到此视察，并与园艺工人交流养兰经验。朱德委员长还题有“同赏清芬”和“国香室”等匾额。