苏绣的主要流派可以分为苏州刺绣、南通仿真绣、无锡精微绣、扬州刺绣等。

苏绣，是以江苏苏州为中心的刺绣产品的总称。苏绣绣品具有构思奇巧、图案秀美、绣工细致、针法灵活等特点，暗含了深厚的地方文化色彩和艺术底蕴。

苏绣作品主要是零剪、戏衣、挂屏三大类，其中以“双面绣”作品最为经典，它是集合了实用性和装饰性为一体的传统工艺品。

苏州刺绣已有2000多年的悠久历史，早在三国时期就有了关于苏绣制作的记载。汉代的苏绣除了一般的绣品外，还出现了一种苏绣屏风。这种苏绣屏风有大小之分。苏绣屏风的制作工艺相当精湛，这说明苏秦汉三国时期的苏绣技艺已经相当了得。

魏晋至隋唐五代时期，苏绣作品除了日常用品之外，还增添了特殊的屏风，即书画屏风，这在当时的文献和绘画作品中都有详细的记载。

宋代仍然十分盛行苏绣屏风。屏风的具体使用情况在宋代墓葬中也有所体现。

元代的苏绣，比较少见文献记载，因此可参考的资料并不多。

明代形成了“家家养蚕，户户刺绣”的盛况。此时的苏绣多和绘画相结合，所绣作品风格独特，可以书画相媲美。此外，明代的苏绣还多受顾绣的影响，为日后苏绣的发展奠定了坚实的基础。

清代的苏绣已形成行业，苏绣发展最为辉煌的时期。光绪年间，苏州经营的绣庄就已经达到了150多家，而且清宫所用的大量绣品大多都是出自于苏绣艺人之手。清代中后期，出现了精美的“双面绣”。所谓的双面绣，就是绣出正反两面图像，它属于变体绣的一种，也叫“两面光”。双面绣是苏州的象征，其技艺高深之程度，令人赞叹不已。