明杆闸阀是防护闸阀的一种，防护闸阀分为明杆闸阀和暗杆闸阀，最主要区别就在于阀杆构造不同。

明杆闸阀的阀杆螺母在阀盖或支架上，开闭阀瓣时，用旋转阀杆螺母来实现阀杆的升降。这种结构对阀杆的润滑有利，开闭程度明显，因此被广泛采用。暗杆闸阀又叫旋转杆闸阀（也叫暗杆楔式闸阀）。阀杆螺母在阀体内部，与介质接触。开闭阀瓣时，用旋转阀杆来实现。