答案：坐便器被称为马桶。

解释：

1. 历史起源：马桶一词的起源可以追溯到更早的历史时期。当时，人们使用的一种简易的坐便器与木制的“桶”相似，因此得名马桶。这个词反映了人们对卫生设施的初始设计和使用的认知。

2. 名称由来：随着时间的推移，坐便器的设计不断改善，但它依然保持了与“桶”相关的称呼。这是因为马桶作为日常使用的卫生设施，其方便、实用的特点与人们常说的“桶”的概念相结合，形成了习惯称呼。即使在现代，尽管坐便器的设计已经发生了巨大的变化，人们仍然沿用这一传统名称。

3. 社会文化因素：除了实用性和便利性外，社会文化因素也在某种程度上影响了马桶这一称呼的延续。在一些地区和文化背景中，马桶已成为家庭卫生设施的代名词，这种习惯性的称呼反映了人们对日常生活的认知和文化传统。即便有现代化的洁具出现，人们仍然习惯性地称之为马桶。

综上所述，坐便器被称为马桶是由于其历史起源、实用性特点以及社会文化因素的综合影响。这一称呼经过时间的沉淀，已经深入人心，成为现代生活中常见的卫生设施的代名词。