碳钢与不锈钢之间的主要区别体现在多个方面：

首先，从成分上区分，碳钢主要由碳和铁组成，其力学性能取决于碳含量，通常含碳量在WC小于2%的范围内，不添加大量合金元素。不锈钢则不同，它含有超过60%的铁，以及铬、镍、钼等合金元素，以增强耐腐蚀性。碳钢的含碳量最高可达0.6%，而不锈钢的含碳量通常控制在1.2%以下。

其次，外观特征上，碳钢的颜色较为暗淡，主要为铁色，表面纹理不如不锈钢光滑，而且容易被磁铁吸附，具有磁性。而不锈钢则以银亮色为主，表面光滑，一般不具有磁性。

在耐腐蚀性能上，碳钢由于合金元素少，对大气和化学介质的耐腐蚀性较差。相比之下，不锈钢因其铬和镍的高含量，具有出色的耐腐蚀性能，即使在氯离子含量高的环境中，表面的氧化铬膜也能保护基体不受侵蚀。

最后，从用途上来看，碳钢按用途分为结构钢、工具钢和易切削钢，而不锈钢则根据显微组织分为铁素体、马氏体、奥氏体等多种类型，各自具有不同的性能特点。铁素体不锈钢耐氯化物应力腐蚀，奥氏体不锈钢综合性能好，奥氏体-铁素体不锈钢具有超塑性，马氏体不锈钢强度高但塑性差。