荼蘼「túmí」是一种蔷薇科的落叶小灌木，攀缘茎上带有钩状刺，羽状复叶，小叶呈椭圆形，花朵为白色且带有香气，夏季盛开。人们常认为荼蘼花开标志着一年花季的终结，因为它是夏天最后开放的花。因此，"开到荼蘼"便象征着一年花季的结束。

在佛家语中，荼蘼是花季最后盛开的花，"开到荼靡花事了"意味着花季已尽。彼岸花则开在遗忘前生的彼岸，象征着生命的终结。有观点认为，"开到荼靡"不仅是花季的终结，也代表了生命的终点，正如红楼梦中的一句"开到荼靡花事了"，可能预示着贾府从繁荣走向衰亡，也隐含着主人公曲折、未有好结果的爱情。

荼蘼原产于我国，又名独步春、百宜枝、雪梅墩。春尽时分，荼蘼绽放，花朵重瓣，颜色为白色或浅黄色，甚是美丽。《花镜》记载，荼蘼花有三种：大朵千瓣，色白而香，每一颖着三叶如品字，青跗红萼，及大放，则纯白。有蜜色者，不及黄蔷薇，枝梗多刺而香。又有红者，俗呼番荼蘼，亦不香。花神吴淑姬，宋代著名女词人，其《小重山·春愁》：“谢了荼蘼春事休，无多花片子，缀枝头。庭愧影碎被风揉。莺虽老，声尚带娇羞。独自依妆楼。一川烟草浪，衬云浮。不如归去下帘钩。心儿小，难着许多愁。”

荼蘼花语是末路之美，象征着生命终章的美丽与哀愁。人们常说，无爱无恨的土壤才会再萌芽开花，这也反映了荼蘼花的独特寓意。