开路电压，一个在电子工程中常见的概念，指的是在电路中没有连接外部负载时，直接测量到的电压值。与负载电压相对应，它描绘的是电路在未被实际电流消耗时的电压状态。简单来说，当电路处于空载或无负载状态时，我们测量到的电压即为开路电压。值得注意的是，通常情况下，开路电压会高于负载电压，这是因为没有外部负载消耗电能，电压值可以反映出电源的初始电压特性。这个特性对于理解电源性能、电路设计和元件选择至关重要。

在实际应用中，开路电压的测量可以帮助我们评估电源的输出能力，比如电池、稳压器或发电机在未接入负载时的电压水平。它也是评估电路设计效率和稳定性的一个重要参数。然而，负载电压才是衡量电路真正工作状态下的电压，因为它是实际电流通过负载时的电压降。因此，理解并区分开路电压和负载电压的区别，对于电路设计者和技术人员来说，是一项基本技能。