扩展基础的底面向外扩展，基础外伸的宽度大于基础高度，基础材料承受拉应力。因此，扩展基础必须采用钢筋混凝土材料。扩展基础适用于上部结构荷载较大，有时为偏心荷载或承受弯矩和水平荷载的建筑物的基础。

在地基表层土质较好，下层土质较差的情况下，利用表层好土质浅埋，最适合采用扩展基础。扩展基础可分为柱下钢筋混凝土独立基础和墙下钢筋混凝土条形基础两类。