一、作用不同

继电器主要用于信号检测、传递、转换或处理，通常用于控制小电流电路，如弱信号控制。接触器则用于控制大电流电路的通断，如主电路。

二、触头开闭

接触器用于接通或断开功率较大的负载，如主电路，并可带有连锁接点显示开关状态。继电器通常用于电器控制电路，用于扩展微型或小型继电器的触点容量，以驱动较大负载，如可以用继电器的触点去接通或断开接触器的线圈。

三、容量差异

继电器的触点容量通常不会超过5A，小型继电器仅有1A或2A，而接触器的触点容量最小也有10A到20A。继电器的线圈有直流和交流之分，接触器线圈仅限于交流。

四、用途差异

继电器用于电器控制电路，放大微型或小型继电器触点容量，驱动较大负载，并可完成特殊功能，如逻辑运算。接触器用于接通或断开主电路，适用于控制大功率负载。

五、相同之处

继电器和接触器均通过控制线圈的通断来驱动触点开闭，以实现电路的断开或接通。它们都属于有接点电器，线圈的控制电路与触点所在电气回路是电气隔离的。