答案：

住宅的总楼层数达到七层及以上时，被视为一类高层建筑。

解释：

1. 高层建筑的定义：高层建筑是指建筑高度较高、层数较多的建筑物。对于住宅而言，一般将总楼层数达到七层及以上的建筑物称为高层建筑。这样的定义是基于建筑的结构特点、防火安全、以及应急救援等因素的考虑。

2. 建筑结构设计：随着楼层数的增加，建筑结构设计的复杂性和难度也会增加。高层建筑需要更加稳固的结构支撑，以应对风力、地震等自然力的影响。因此，对于高层建筑，其设计和施工都有更为严格的标准和要求。

3. 消防安全与应急救援：高层建筑在消防安全方面面临更大的挑战，一旦发生火灾或其他紧急情况，人员疏散和救援都会更加困难。因此，对于高层住宅，其消防安全措施和应急响应机制都需要特别加强。

4. 城市规划和土地使用：在城市规划中，高层建筑的兴建也受到土地资源的限制。随着城市人口的增长和土地资源的稀缺，高层建筑成为了一种有效的土地利用方式。同时，高层建筑也能提供更好的视野和景观，满足人们对居住环境的更高要求。

总结来说，七层及以上的住宅被定义为一类高层建筑，这一分类是基于建筑的结构设计、消防安全、城市规划和土地使用等方面的综合考量。