刚性防水与柔性防水在多个方面存在显著差异。

首先，材料方面，刚性防水主要采用水泥、砂石等无机材料，质地坚硬不易变形；而柔性防水则是以橡胶、沥青等有机材料为主，形成的防水层柔韧性强。

其次，在性能上，刚性防水层强度高、硬度大，能有效抵抗外界压力，但耐候性相对较差，易因温度变化等因素产生开裂；柔性防水层则以其良好的弹性和延展性著称，能更好地适应基层的微小变形和裂缝，耐候性更佳。

最后，在应用范围上，刚性防水多用于结构稳定、变形较小的部位，如地下室底板、屋顶等；而柔性防水则更适用于变形较大、易产生裂缝的部位，如屋面、墙面、地下室侧墙等。