活性炭的主要作用是吸附和过滤，它可以有效地去除各种物质中的杂质和异味。

活性炭是一种广泛使用的过滤材料，具有很高的吸附能力，可以将许多不同类型的有机和无机物质从气体或液体中吸附出来。由于活性炭的吸附能力非常强，因此它被广泛应用于空气净化、水处理、脱硫脱硝、医药、食品等领域。例如，在家庭净水器中，活性炭可以有效地去除水中的氯、有机物质和颜色等杂质，保证饮用水的安全和口感。

活性炭的吸附作用是基于其独特的物理和化学性质。活性炭具有非常高的比表面积和孔隙率，这使得它可以提供大量的吸附位点。同时，活性炭的表面还具有很强的化学活性，可以与许多物质发生化学反应，进一步增强其吸附能力。

总的来说，活性炭的作用主要是通过吸附和过滤来去除物质中的杂质和异味，它是一种非常重要的过滤材料，在水处理、空气净化等领域得到了广泛应用。