1. 热继电器主要用于电气设备的过载保护。其工作原理是当过载电流通过热元件时，会导致双金属片加热并弯曲，进而推动动作机构，使触点动作，从而切断电路，达到过载保护的目的。

2. 双金属片在受热弯曲的过程中，热量的传递需要一定的时间，因此热继电器不适用于短路保护，而适用于过载保护。