北细辛属于马兜铃科细辛属，无马兜铃酸。

其化学成分属于挥发油类，主要成分有甲基丁香油酚、细辛醚、黄樟醚等，另含N-异丁基十二碳四烯胺、消旋去甲乌药碱等。

其副作用是由于大剂量细辛挥发油可使中枢神经系统先兴奋后抑制，是随意运动和呼吸减慢，反射消失，最后因呼吸麻痹而死亡。另外，细辛对心肌有直接抑制作用，过量使用可引起心率失常。