首先，两者的开缝位置不同。伸缩缝只设在墙，楼地面，屋顶上，基础不设缝。而沉降缝是从屋顶到基础，全部构件部位都需要设缝分开。其次，作用效果不同。沉降缝具有伸缩缝的作用功能，但伸缩缝却不能代替沉降缝使用。伸缩缝的宽度一般采用20mm到30mm。沉降缝宽度要根据房屋的层数定，五层以上时不能小于120mm。