沉降缝与伸缩缝的区别主要在于其功能与设置位置。沉降缝是为了防止建筑物因地基不均匀沉降而造成破坏所设置的垂直缝隙。当建筑物处于不同土质或高度、荷载、结构形式不同时，沉降缝可将建筑划分为可以自由沉降的独立单元。与伸缩缝不同，沉降缝贯穿建筑物自基础至屋顶，全面隔断。

伸缩缝，又称为温度缝，主要功能是防止建筑因气候变化而产生裂缝。它通常在建筑物的墙、地面、屋顶等处设置，而基础则不设缝。伸缩缝的宽度一般在20到30毫米之间，缝内填充保温材料，其设置间距有规范规定。

具体区别如下：伸缩缝只在墙、地面、屋顶上设置，基础不设置缝；沉降缝则从屋顶至基础全面设置，贯穿所有建筑构件。通常情况下，沉降缝能够同时承担伸缩缝的作用，而伸缩缝无法取代沉降缝的功能。伸缩缝宽度通常为20至30毫米，而沉降缝宽度则根据建筑层数确定，五层以上建筑不应小于120毫米。伸缩缝旨在防止气候变化导致的裂缝，而沉降缝则是为防止由于地基不均匀沉降造成的建筑破坏。