电气设备长时间正常工作时的最佳电压称为额定电压，也称作标称电压。若工作电压高于额定电压，设备易受损；若低于额定电压，设备则无法正常工作。在额定电压下，用电设备、发电机和变压器等能实现最大经济效益，各部件处于最佳工作状态，性能稳定，寿命较长。

指定用电设备的额定电压有利于电器制造业的生产标准化和系列化，便于设计标准化和选型，促进电器的互连和更换，以及备件的生产和维修。为避免电压等级的无限制增加，导致互联困难，电网的额定电压需标准化。这有助于电力设备在额定电压下进行优化设计、制造和使用，以实现最佳技术经济性能。