红山文化玉器的鉴别主要基于六个方面的特征：玉料、雕工、器形、纹饰、沁色和用途。

首先，红山文化玉器通常选用辽宁岫岩产的软玉作为原料。这些玉料的矿物成分主要是粗细不均的透闪石，颜色偏青或浅黄，硬度在6至6.5之间，比重为2.9至3.1。玉器表面通常呈现蜡状光泽，部分则有玻璃光泽。由于岫玉质地较软，内部结晶粗大，容易染色和沁色。市场上的许多仿品玉料颜色看似自然，实则经过染色处理。

其次，红山文化玉器的雕工相对简单，纹饰较少，常见的是简单的透雕和打洼工（瓦沟纹），线条流畅。纹饰多用玛瑙或石英工具加水和解玉砂磨制，边缘通常呈尖薄刃状。钻孔方式有单面、双面和倾斜对钻，均留有古人打孔的痕迹。现代仿品则常见明显的电动工具痕迹，缺乏古韵。

再者，红山文化玉器的器形通常较小，器体扁平且薄，边缘斜坡尖刃状，大型器物罕见。市场上那些粗重的大型红山文化摆件多为现代人臆造。玉器有正反之别，正面多瓦沟纹，边缘磨成刃状，背面平素，有穿孔。现代仿品常为双面工，无明显正反之分。

纹饰方面，红山文化玉器纹饰简单，常用瓦沟纹或阴刻线，呈奇数棱角。眼部和背部纹饰采用减地阳起方式。现代仿品常在表面添加文字或臆造纹饰，不符合实际。

沁色上，红山文化玉器多保存完好，少数呈现鸡骨白，大多玉质仍呈原色。现代仿品常过度染色，追求玻璃光泽，但红山文化玉器并未发现此类光泽实例。

最后，红山文化玉器的用途多与墓葬有关，小墓出小件，大墓出大件。代表性玉器如玉猪龙、勾云形玉佩多出自大型墓葬，墓主可能是原始社会首领或部落巫师，玉器或用于缝缀衣物。