建筑物出现以下情况时应设置沉降缝：

一、地质条件复杂多变的情况下。当建筑物建设在地质条件差异显著的地段，如土层分布不均、地基承载力不同等，易导致不均匀沉降。为避免建筑物产生裂缝或损坏，需设置沉降缝。

二、建筑物高度或荷载差异显著时。若建筑物由多个部分组成，且各部分的高度、结构形式或荷载存在显著差异，容易产生沉降不一致的情况。设置沉降缝可以减小这种不一致沉降对建筑物的不利影响。

三、避免相邻建筑物相互影响时。在建筑物密集的区域，相邻建筑之间的相互作用可能导致沉降不均。为确保建筑物的独立性和稳定性，需在适当位置设置沉降缝，以减少相互之间的干扰。

沉降缝是一种特殊的变形缝，其主要作用是释放应力并吸收沉降差异造成的变形。设置沉降缝时，应考虑建筑物的结构特点、地质条件以及施工环境等因素，以确保建筑物的整体安全和稳定。因此，在建筑设计中，应综合考虑多种因素，确定是否以及何处需要设置沉降缝。