轴承，这一机械部件虽然不常为普通大众所注意，但在机械运动中扮演着不可或缺的角色。滚针轴承是轴承家族中的一员，它的特点是使用了细长、圆柱形的滚子，也就是滚针。尽管滚针轴承的截面较小，但其负载能力却十分出色。由于滚针的长度远大于其直径，这种轴承在保持径向结构紧凑的同时，还能承担较高的载荷。滚针轴承特别适合于空间受限的径向安装场合。

在某些应用中，可以选择不带内圈的轴承，或者仅使用滚针和保持架的组件。这种设计使得轴承与配合轴颈或壳体孔表面的直接接触成为可能，从而作为滚动的内、外表面。为了确保与带圈轴承相媲美的载荷能力和运行性能，这些表面的硬度、加工精度和质量必须与轴承套圈的滚道相当。需要注意的是，这种轴承主要承受径向载荷。

滚针轴承因其特殊的滚子设计，使得它们在尺寸上有着显著的优势：在相同的内径尺寸和载荷能力下，滚针轴承的外径可以做到更小。这使得它们在安装空间受限的情况下尤为适用。

滚针轴承的型号较为复杂，但以下是一些基本的分类和型号对照，以供参考：

1. 向心滚针和保持架组件（K型）

2. 外圈带双锁圈的滚针轴承（NA型、NKI型、RNA型、NK型）

3. 外圈带双挡边的单列滚针轴承（NA型、NKI型、RNA型、NK型）

4. 外圈带双挡边的双列滚针轴承（NA型、RNA型）

5. 冲压外圈滚针轴承（HK型、BK型）

滚针轴承以其低成本和高承载能力，成为安装空间受限支承结构的理想选择。