茨实，又称芡实，是一种常见的水生植物，具有多种功效与作用。以下是对茨实功效与作用的详细介绍。

1. 茨实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和矿物质，保证体内营养所需成分。

2. 茨实可以增强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。

3. 茨实的果实中含有丰富的维生素，能够起到抗衰老的作用，对身体皮肤有很大益处。

茨实的食用方法多样，可以做成茨实银耳粥、山药薏米茨实粥、水鸭茨实汤等来食用。但是，要注意茨实不宜过量食用，否则难以消化。

茨实的品种分南茨与北茨。北茨又称刺茨，花紫色，为野生种。北茨主要产于江苏洪泽湖、宝应湖一带，适应性强，分布广泛。南茨又称苏茨，花色分白花、紫花两种，比北茨叶大。紫花茨为早熟品种，白花茨为晚熟品种，南茨主要产于江苏太湖流域一带。

茨实的功效与作用虽然有很多，但并非所有人群都适宜食用。茨实性涩，有较强的收涩作用，能使便秘患者排便更加困难，尿赤患者小便淋漓不尽，妇女产后恶露排出不畅，故而便秘、尿赤患者及虚弱的妇女产后皆不宜食用。此外，婴幼儿不宜食用茨实，可能会导致小儿性早熟。在食用茨实时，要注意按照正确的方法食用，吃茨实要用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到充养身体的作用。