变容二极管广泛应用于各种材料中，最常见的有硅和砷化镓单晶，通常采用外延工艺技术。其工作原理是当反向电压增大时，结电容会减小。这种特性使得变容二极管具有与衬底材料电阻率相关的串联电阻，根据不同的应用需求，可以选择具有不同C值和Vr特性的变容二极管，例如电调变容二极管适用于谐振电路调谐，参放变容二极管适合于参放应用，而功率阶跃变容二极管则用于固体功率源中的倍频和移相等场合。

在自动频率控制（AFC）和调谐方面，小型变容二极管扮演着关键角色。通过施加反向电压，PN结的电容会发生变化，从而实现自动频率控制、扫描振荡、调频和调谐等功能。尽管硅的扩散型二极管较为常见，但也有合金扩散型、外延结合型和双重扩散型等特殊制作方式，它们在电压变化下，电容变化率更大，性能更优。

变容二极管的封装形式多样，包括玻璃外壳封装、塑料封装、金属外壳封装以及无引线表面封装等。中小功率的变容二极管通常采用玻封、塑封或表面封装，而功率需求较大的则会选择金封。在调谐电路中，如图所示，通过调整R2，变容二极管的反向电压变化，进而影响其电容，进而调节并联谐振带通滤波器所需的电容范围，实现频率的精确控制。