在西方国家，圣诞节是家庭团聚和庆祝的时刻，人们通常会装饰圣诞树，以此增添节日的欢乐氛围。圣诞树通常使用常绿树如杉柏制作，象征着生命的持续。树上挂满了各种灯烛、彩花、玩具和星星，还有各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围绕着圣诞树唱歌跳舞，尽情享受欢乐。

圣诞节的装饰包括各式各样的圣诞装饰和圣诞灯饰，户内外的装饰以花环和常绿植物为主，冬青和槲寄生是传统的装饰材料。在南北美洲和一些欧洲地区，户外装饰还包括了用灯光装饰的雪橇、雪人和其他圣诞形象。圣诞树顶的星星代表着基督的光辉和引导东方博士找到基督降生地的星星，金色的彩带象征着荣耀，银/白色的彩带代表着圣洁，红色的彩带则象征着基督所流的血。

传统的圣诞花是猩猩木（一品红、圣诞红），花色有猩红、粉红和乳白等。圣诞节的其他植物还包括冬青、红孤挺花和圣诞仙人掌。市政当局通常也会支持圣诞装饰，街道上挂有圣诞标语，广场上放置圣诞树。

圣诞节期间，马槽布置耶稣降生的场景也很常见，但由于马槽具有明显的宗教意义，近年来政府和企业机构通常只布置圣诞树，而不放置马槽。在美国，政府机构的圣诞装饰曾因包含宗教主题而多次被起诉，控方认为这是政府认可特定宗教行为，违反了宗教自由。

在许多国家，商业机构、学校和团体会在圣诞节前几周举行圣诞聚会和舞会。一些组织还会举办圣诞游行表演，包括基督降生的故事。一些团体还会有户外唱诗活动，如上门唱圣诞歌曲。有些人则利用这个假期来关注人际关系，参与特别的志愿者工作或进行慈善筹款活动。

在圣诞节或圣诞夜，人们通常会准备一顿丰盛的圣诞大餐，享受所在国家的传统菜肴。在许多地区，尤其是东欧，家庭在圣诞大餐前会进行一段时间的禁食。糖果和宴请也是圣诞庆祝的重要组成部分。据说一位希望见证耶稣的糖果商发明了拐杖糖，因为倒转的拐杖形状与拉丁字母中的“J”相似，代表着“Jesus”的名字首字母。