水准仪型号都以DS开头，分别为“大地”和“水准仪”的汉语拼音第一个字母，通常书写省略字母D。其后"05”、“1”、“3”、“10”等数字表示该仪器的精度。如“3”表示每公里往返测量高差中数的偶然中误差小于或等于3mm。数字越小，水准仪精密度越高。普通水准测量一般使用DS3型（简称S3型）水准仪。

S3级和S10级水准仪又称为普通水准仪，用于中国国家三、四等水准及普通水准测量，S05级和S1级水准仪称为精密水准仪，用于中国国家一、二等精密水准测量。

精度的话，一般使用的是DS3级。高精度的是DS05级如：Ni002、Ni004水准仪等。DS1级的如：N3、Ni007水准仪。电子水准仪等等。