染料的主要成份是矿物质，不同的矿物质，颜色是不同的。其中，天然染料来源于植物、动物和矿物质。合成染料则是从煤焦油分馏出来经化学加工而成。

按状态分，染料可以分为水性色浆、油性色浆、水性色精、油性色精。按用途分，则包括陶瓷颜料、涂料颜料、纺织颜料、塑料颜料。按来源分，天然染料可分为植物染料、动物染料、合成染料（又称人造染料）。按染料性质及应用方法分，染料种类有直接染料、不溶性偶氮染料、活性染料、还原染料、可溶性还原染料、硫化染料、硫化还原染料、酞菁染料、氧化染料、缩聚染料、分散染料、酸性染料、酸性媒介及酸性含媒染料、碱性及阳离子染料。

活性染料坚牢度好，色泽鲜艳，匀染性好，使用方便，但由于染料中的活性基团也能和水发生作用，所以在染色过程中，有一部分染料会受到破坏，从而降低染料的利用。主要用于棉、麻、丝等纤维织物的印染，也可用于羊毛和合纤织物染色，以染浅、中色居多。

分散染料不溶于水，但可用分散剂将染料分散成极细颗粒进行染色，适用于合成纤维中的涤纶、锦纶织物染色。

直接染料使用简单、价格低廉，色谱齐全，色泽鲜艳，匀染性良好，但染色牢度不及其他染料。目前多用于棉织物、人造丝等纤维素类织物的染色。

酸性染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因。可在酸性、弱酸性或中性介质中直接上染蛋白质纤维，但湿处理牢度较差。

硫化染料不溶于水，染色时需用硫化钠把染料溶解于水，然后染色。价格低廉、使用方便、染色牢度较好，一般以染深色和黑色为多。适合于棉织物染色，不适合染蚕丝和羊毛织品。

不含德国政府和欧共体及Eco-Tex Standard 100明文规定的在特定条件下会裂解释放出22种致癌芳香胺的偶氮染料，无论这些致癌芳香胺游离于染料中或由染料裂解所产生。不是过敏性染料，不是致癌性染料，不是急性毒性染料。可萃取重金属的含量在限制值以下，不含环境激素，不含会产生环境污染的化学物质，不含变异性化合物和持久性有机污染物。甲醛含量在规定的限值以下，不含被限制农药的品种且总量在规定的限值以下。

在挑选染料时，Mai goo编辑建议应该从纤维性质、被染物用途、染料和所用助剂的成本、是否拼色、染色机械性能等方面选择。

不同类型的染料，价格是不一样的。直接染料和酸性染料比较便宜，但是分散染料是比较贵的，从最开始的3000元每吨到5000元每吨，上调幅度非常的大。而还原染料是所有染料中最贵的，有的都卖到45元每千克。

染料和颜料的区别主要为应用性能的不同。染料主要是对纺织品进行染色，颜料主要是对非纺织品进行着色。这是因为染料对纺织品有亲和力（直接性），可以被纤维分子吸附、固着。而颜料对所有的着色对象均无亲和力，主要靠树脂、粘合剂等与着色对象结合在一起。染料强调透明性，一般鲜艳性好；颜料强调遮盖性，一般稳定性好。

煤化工和石油化工产品是染料工业的主要原料来源。合成染料的生产工艺复杂，大致可归纳成三个步骤：基本原料（苯、萘、葸等等）经过硝化、磺化、卤化、还原、碱溶、氨化、水解、酰化等化学反应，制成染料中间体。中间体经烷基化、重氮化、闭环、偶合、缩合等单元反应合成出原染料。上述两步中，各工序与工序之间常采用中和、过滤、冷却（冰析)、盐析、鼓泡等方法分离中间产物或提高质量、纯度。原染料经提纯、干燥、粉碎、后加工处理、包装等工序制成染料商品。

我国对染料的命名统一使用三段命名法，染料名称分为三个部分，即冠称、色称和尾注。冠称主要表示染料根据其应用方法或性质分类的名称，如分散、还原、活性、直接等。色称表示用这种染料按标准方法将织物染色后所能得的颜色的名称。尾注表示染料的色光、性能、状态、浓度以及适用什么织物等，一般用字母和数字代表。

染料的化学性质分类，可分为碱性染料、酸性染料和复合染料。酸性染料是指在染料分子中含有酸性基团的染料。

染料的应用在我们祖国有着悠久的历史，我国古代应用的天然染料，都是从植物或动物、矿物质中取得。植物染料的染色在中国古代又称草染，是用可提取色素，使纤维和其他材料着色的植物作为染料。

染料是一种带有颜色的物质，能使纤维和其他材料着色，且不易脱落、变色。目前世界上染料品种很多。

随着环境污染的日益严峻以及生态平衡的失调，为此，在世界各国，关注染料生产、强调环境保护已成为共识。

染料和颜料在外观上很相似，所以很多人无法分辨染料和颜料，染料和颜料的区别是什么？颜料和染料的区别在于应用性能。

随着染料行业的发展，染料品种的不断增多，传统的直接用染料的颜色作为名称的方法早已不适用，因为这种命名方法无法准确表达染料的性质和功能。