磁铁与永磁铁在性质和应用上存在显著差异。首先，从材料特性来看，磁铁主要由铁、钴、镍等元素构成，内部结构特殊，自然产生磁场，能吸引铁磁性金属。而永磁铁，包括天然磁石和人工制造的最强磁铁如钕铁硼，具备永久磁性，表现为宽磁滞回线、高矫顽力和恒定的剩磁。

在实际应用上，磁铁广泛应用于传统工业，包括医学和天文学等众多领域。然而，永磁铁的应用更为广泛，例如在电子设备中，如扬声器和电话受话器的永磁体，磁电系电表的磁系统，以及发电机和永磁电机中的磁极等，涉及到电子、电气、机械等多个领域，乃至日常生活用品。

进一步扩展，永磁铁的生产工艺分类包括烧结铁氧体、粘结铁氧体和注塑铁氧体，根据磁晶取向分为等方性和异方性磁体。材料分类则有稀土永磁材料（如钕铁硼）、钐钴和铝镍钴等，以及铁氧体永磁材料。

总的来说，磁铁与永磁铁的主要区别在于材料特性和持久磁性，以及它们在各种领域的广泛应用和多样化生产工艺与材料选择。