活塞式压缩机，又称往复式压缩机，其工作原理是通过活塞在气缸内的上下往复运动实现压缩。在吸气阶段，低压阀片打开，允许低压低温的制冷剂气体进入气缸；在压缩阶段，高压阀片关闭，活塞继续向上运动，将气体压缩成高压高温状态；随后，在排气阶段，高压阀片打开，压缩后的气体被排出。在活塞往返过程中，还会有一小部分气体通过余隙进入排气通道，这一过程称为余隙气体膨胀过程。曲轴每旋转一周，压缩机便完成一次完整的吸气、压缩、排气过程。通过这样的工作循环，低压蒸汽被吸入并压缩成高压蒸汽，最终通过排气阀排出。