答：单相电和三相电其实都是由同一台发电机所发， 因接线方式、使用设备等不同，单相电与三相电使用有所区别：

1、接线方式不同。单相电接线方式由火线（三相相中任一相线）、零线共两条线组成闭合电路；三相电有三相四线或三相五线（含一条保护接地线）的接线方式。

2、电压不同。因接线方式不同，单相电是三相相中任一相线即火线与零线之间的电压为220V；三相电是相线与相线之间的电压为380V。

3、使用设备不同。单相电电压220V，一般使用在小功率家用电器及照明等；三相电电压380V，电压较高，大功率电器都会使用三相电。

补充说明：什么是“单相电、三相电”？

先从发电机结构原理说起：发电机的发电原理，就是利用切割磁力线的线圈产生电流而发电。而要得到稳定连续的电流，人们把磁力线设计成圆周分布方式（发电机外壳构成磁场），把线圈也设计成圆周方式（发电机转子），这稳定连续解决了。后来人们又发现分布成圆周360°磁力线、线圈位置（角度）相差太大（相位差），如果把整个360°接成一组（一相）使用，不如把360°分布的磁力线、线圈位置分成三组（120°一组构成三相）连接使用，得到的电能更多，使用效果更好。

单相电就是其中任一组（一般分为A相、B相、C相）相线与零线构成的电源，其电压为220V；三相电就是把三组相线及零线都接入电器，而相线之间（A相与B相、A相与C相、B相与C相）的电压为380V。

扩展：我国日常用单相电源为220V电压，有部分国家单相电源为110V电压。