活性炭是一种吸附剂和催化剂，其外呈黑色，内部结构发达，具有大比表面积和强吸附能力，主要由含碳材料制成。工作原理基于活性炭的多孔物理特性以及分子间相互吸引，借助流动空气作为媒介，有效吸附空气中的有害气体。

活性炭的优点在于使用寿命长，持续净化能力强。使用上方便，可以直接放置在污染源头或污染物质最密集处，有效控制污染物质的扩散。此外，活性炭环保性能卓越，无毒无污染。

然而，活性炭的缺点在于其被动净化特性，对远距离空间中的污染物质吸附能力较弱，净化效果相对缓慢。因此，适用于轻度（两倍以下）室内污染空气净化，控制污染源头如柜体内的甲醛污染扩散，以及在工程治理中配合化学治理，实现后期持续净化有害气体。